冬至だった今日、ご利用者様と「冬至」から始まるしりとりをしました。 冬至→自動車→矢車草→馬→待ち合わせ→セーター→ターミナル→ルミネ→猫→恋人 やっぱり今回も、この言葉をつかってAIに物語を作ってもらいました。 ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー 冬至 の夕暮れは、昼と夜の境目がいつもより曖昧に見えた。街の輪郭は早くから藍色に沈み、吐く息だけが白く主張する。私は 自動車 のエンジンを切り、フロントガラス越しに人の流れを眺めた。駅前の ターミナル は、帰宅の足音とアナウンスが折り重なって、ひとつの大きな生き物みたいに脈打っている。 待ち合わせ は、 ルミネ の正面入口。けれど、約束の時間を少し過ぎても、彼女の姿は見えなかった。 私は首元まで セーター を引き上げ、指先を擦る。ふと足元で、かすかな鳴き声がした。視線を落とすと、看板の影に 猫 が一匹、丸くなっている。毛並みは黒と白のまだらで、片耳が少し欠けていた。人の波に押されない場所を選んだように、静かで、しかしこちらをよく見ている。 「寒いのに、ここで待ってるのか」 声をかけると、猫は「そうだ」とでも言いたげに瞬きをした。私は車から小さなブランケットを持ってきて、そっと猫の近くに置いた。猫は警戒しながらも、数秒後にはその上に乗って、安心したように身体を丸めた。 その瞬間、背後から風がすっと抜け、微かな甘い香りがした。 「ごめん、遅くなった」 振り返ると、 恋人 が立っていた。頬を赤くして、肩には薄い雪が乗っている。手には紙袋がひとつ。彼女のセーターは淡い青で、胸元に小さな刺繍が見えた。 「冬至だから、渡したくて」 彼女は紙袋から一本の小さな花を取り出した。 矢車草 だった。冬の街で見るには不思議なくらい鮮やかな青。花びらが小さな車輪みたいに整っていて、暗い空気に灯りをともしたようだった。 「矢車草って、夏の花じゃないの？」 「そう。でも、温室で育てたの。どうしても、今日に似合う色が欲しくて」 彼女の言葉は、いつも少しだけ遠回りで、だからこそ胸に届く。冬至——夜がいちばん長い日。けれど、明日から少しずつ、光が戻る。その“戻りはじめ”を、青で祝いたいのだと言う。 私は花を受け取り、視線を落とす。猫がブランケットの上で、私たちを見上げている。まるで立会人だ。 「ねえ、今日さ」 恋...
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