栃木県の思い出（回想短編小説）

 昭和30年代、栃木県芳賀町（はがまち）の春は水彩画のように優しい雰囲気の田んぼの風景が広がっていました。その穏やかな田園の中で、サチコという心優しい小学生の女の子が暮らしていました。

彼女の日々は学校生活の楽しさに溢れ、放課後の田んぼでのドジョウ捕りが最大の楽しみでした。泥水に反射する夕日を背にドジョウを追いながら、彼女は自然と一体化しているようでした。家に持ち帰ったドジョウは、母親の手によって温かな夕食に変わり、キッチンは幸せの香りで満たされました。

春になり、サチコの家族は田んぼで忙しく米作りに励んでいました。季節は移り変わり、父親は秋に麦を蒔き始めました。サチコはこの年中行事をいつも好奇心旺盛に眺めていました。「今年の麦はいい出来だ」と父親が語ると、サチコは期待に胸を膨らませました。彼女にとって、その麦で作られるパンが待ち遠しかったのです。

そして、遠くのパン屋さんがサチコの家を訪れる日が来ました。彼女にとって、この物々交換は特別な経験でした。パン屋さんはいつも笑顔で来てくれて、彼の手によって焼かれた作りたてのパンは特別な味わいを持っていました。母親はそのパンで特別な夕食を準備し、サチコは家族と共に幸せな時間を過ごしました。

サチコの学校生活も充実しており、特に算数が得意でした。優しい男性の先生は、彼女の努力をいつも評価してくれ、姉もこの先生に教わっていたという事実は彼女に安心感を与えていました。成績順に並ぶ時、サチコは自分の成績に少し誇りを感じていました。

そして、忘れられない特別な思い出があります。それは日光への遠足でした。古寺と壮大な自然の中で、サチコは新たな世界を発見し、一日中、心から楽しみました。

サチコの物語は、昔の日本の素朴な暮らしと子供時代の純粋な喜びを繊細に描いています。田んぼの静かな風景、学校での日々、家族との温かいひとときが、彼女の心に深く刻まれていることでしょう。そして、おばあさまの愛情を感じさせる「焼きたまご」のエピソードは、その記憶にさらに温かみを加えています。